Santos được cho là sắp bổ nhiệm một HLV đã từng có quãng thời gian dẫn dắt Inter Miami của Lionel Messi.
Kể từ khi đón chào sự trở lại của Neymar vào kỳ chuyển nhượng mùa đông, Santos vẫn chưa cho thấy sự cải thiện đáng kể về mặt phong độ. Điều này khiến cho ban lãnh đạo đội bóng sa thải HLV Pedro Caixinha, đồng thời đang cân nhắc bổ nhiệm một nhà cầm quân mới trong giai đoạn tới.
Theo TyC Sports, Santos đã chính thức gửi đề nghị tới Gerardo Martino, HLV mới từ chức tại Inter Miami vào cuối năm ngoái. Trong thời gian gắn bó từ giữa năm 2023 đến hết năm 2024, chiến lược gia người Argentina đã cùng Messi và các ngôi sao giành hai danh hiệu: Leagues Cup và Supporters’ Shield.

Bên cạnh Martino, ban lãnh đạo Santos cũng đã nhắm tới nhiều tên tuổi nổi tiếng tại Brazil, bao gồm Tite và Dorival Junior, hai cựu HLV ĐTQG nước này, thế nhưng cả hai được cho là đã từ chối công việc này. Tương tự, Jorge Sampaoli, người từng dẫn dắt Argentina tại World Cup 2018, cũng không quá mặn mà trong việc dẫn dắt đội bóng có sự xuất hiện của Neymar. Trong bối cảnh đó, Gerardo Martino đang nổi lên là ứng viên khả dĩ nhất.
Gerardo Martino có thể được xem là vị HLV hiểu Lionel Messi hơn bất kỳ ai. Cả hai từng làm việc cùng nhau ở ba đội bóng khác nhau, khởi đầu là tại Barcelona. Ông nắm quyền tại đội bóng xứ Catalan trong mùa giải 2013/14, cũng chính là mùa đầu tiên Neymar đặt chân đến châu Âu. Tuy nhiên, mùa giải kết thúc trong thất vọng và Martino đã quyết định từ chức ngay sau đó.
Chỉ ít lâu sau, ông được bổ nhiệm làm HLV trưởng ĐT Argentina và gắn bó trong hai năm. Trong quãng thời gian này, Martino gây ấn tượng với triết lý chiến thuật rõ ràng, nhưng lại thiếu may mắn ở các giải đấu lớn. Argentina lần lượt để thua Chile ở hai trận chung kết Copa America liên tiếp vào các năm 2015 và 2016, đều sau loạt sút luân lưu đầy nghiệt ngã.

Bảy năm sau, Messi và Martino tái ngộ tại Inter Miami. Với mong muốn giúp siêu sao người Argentina có điều kiện chơi bóng tốt nhất, ban lãnh đạo CLB đã chiêu mộ không chỉ các đồng đội cũ của Messi tại Barcelona như Jordi Alba và Sergio Busquets, mà còn đưa về HLV mà anh luôn tin tưởng. Điều này đã phát huy hiệu quả khi chỉ trong vòng một năm rưỡi, Inter Miami giành được hai danh hiệu quan trọng.